よく「こだわりは？」と聞かれるのですが、本当に困ってしまうんです。hori panは古民家で営業しているので、構造上大きなパン専用の窯を置けない。だから、うちでは汎用性のある調理用のオーブンを使っています。今ある環境でできる自分が納得のいくパンを目指しているんです。

国産の小麦を中心に使用していますが、「こだわっています！」と胸を張って言えるほどではありません。フランス産小麦を使ったり、自分で小麦の栽培がしてみたいな、なんて想像して楽しんだりはしていますけどね。

幼少期に、親の手伝いでお客さんに淹れたインスタントコーヒー。今思えばただお湯を注いだだけなんです。でも、それを飲んで「美味しいね」と言ってもらえたことが、僕のものづくりの礎になりました。台所で母の隣に立って料理を手伝い、ピザが食べたいと思ったら母の書棚にあったレシピ本を見て生地をこね、クッキーを焼くのが好きな少年時代だったんです。

だから、今でもお客さんの顔を見て、お話しをして、美味しかったよ！と言ってもらえるのが嬉しいんです。もしかして、一番のこだわりはそこかもしれません。僕がつくったパンを誰かが売って、どのような人に食べてもらえているか分からないというのは詰まらないですね。

「このパンはサンドイッチにすると美味しいですよ」「こっちのパンはジャムよりもハムやチーズが合うかもしれませんね」などと商品ごとの最適な食べ方もお伝えしたい。僕のパンは、そういったコミュニケーションとセットで完成するんです。

僕のふるさとは岩手県久慈市。進学で仙台にきた後、いろいろな縁に恵まれて2011年に角田市でパンを販売しはじめました。お隣の丸森には美味しい干し柿があるし、エゴマをつかったパンも美味しい。地元の農家さんの新鮮な野菜を使えるのも、郊外で店を構える利点です。

お店の周りには大先輩が手掛ける農地がたくさんあります。角田に根をおろしてパンをつくり続けることを考えると、若い世代が土地や技を継承していく必要もあると思っています。今どうこうという話ではないですが、ゆくゆくはこの地で色んなことにチャレンジしていきたいですね。